Santo Domingo, República Dominicana, 11-12 de septiembre de 2024. En un esfuerzo conjunto por acelerar la reducción de los embarazos adolescentes no planificados en poblaciones vulnerables en América Latina y el Caribe (ALC), se llevó a cabo una reunión regional que convocó a ministros, autoridades locales, expertos y jóvenes líderes para desarrollar estrategias prácticas que aborden este problema de salud pública.
El evento fue realizado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) junto al Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) – agencias que también son miembros de la iniciativa Every Woman Every Child Latin America and the Caribbean-, con el apoyo del Gobierno de la República Dominicana y Canadá. La reunión fue encabezada por el ministro de Salud, Víctor Atallah y la primera dama de la República Dominicana, Raquel Arbaje.
El encuentro titulado «Acelerando la reducción del embarazo adolescente entre edades de 10 a 14 y de 15 a 19 años en poblaciones vulnerables en América Latina y el Caribe», también promovió acuerdos sobre soluciones y enfoques prácticos para identificar y llegar a estos grupos, donde el embarazo adolescente puede afectar las trayectorias de vida de las niñas y adolescentes.
El ministro Atallah resaltó la importancia del evento para analizar y tratar esta problemática en los países de la región, y seguir redoblando esfuerzos. También manifestó que desde el gobierno dominicano, a través del Gabinete de Niñez y Adolescencia que dirige la primera dama, se están adoptando políticas claras y estratégicas que buscan prevenir el embarazo en las adolescentes y erradicar el matrimonio infantil, así como sensibilizar a la sociedad sobre esta práctica en edades temprana, entre otras acciones. “En el país se han obtenido avances importantes, pero hay que seguir trabajando, ya que la tasa de fecundidad ha ido bajando en los últimos tres años, lo que demuestra que las acciones van por el camino correcto”, indicó.
La primera dama manifestó que el encuentro coincide con las metas nacionales de reducción al mínimo el embarazo en adolescentes. “Hasta el momento, nuestras estadísticas indican una significativa caída del embarazo en adolescentes de un 26.58 % en el primer trimestre de este año, con relación al mismo período del 2023, y esto es el resultado de la Política de Prevención y Atención a las Uniones Tempranas y el Embarazo en Adolescentes (PPA) presentada al país en noviembre de 2021 por el presidente Luis Abinader”.
Indicó que, aunque estas estadísticas son alentadoras, aún queda un largo camino por recorrer para desmantelar las estructuras sociales y culturales que favorecen el embarazo temprano. Arbaje destacó que: “desde que la PPA comenzó a ejecutarse, el Ministerio de Salud Pública y el Servicio Nacional de Salud han elevado a 38 las Unidades de Atención a Personas Adolescentes y se han capacitado a 546 profesionales de la salud del primer nivel de atención”.
La representante de la OPS/OMS en la República Dominicana, Alba María Ropero Álvarez, afirmó que “aunque se han registrado avances notables desde la adopción de los Objetivos de Desarrollo Sostenible, con una reducción del 20,9% en la fertilidad adolescente entre 2015 y 2021, las desigualdades persisten”.
Informó que la tasa de fecundidad en adolescentes en la región es la segunda más alta del mundo, y continúa siendo inaceptablemente alta, con grandes inequidades entre los países y al interior de ellos. El número estimado de embarazos no planeados en niñas de entre 15 y 19 años en ALC en el 2021 fue de 1.636.000.
Por su parte, el representante del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), Mario Serrano, afirmó que el “embarazo adolescente, además de colocar a las adolescentes y niñas en situaciones de vulnerabilidad evitables como las muertes maternas y neonatales, la deserción escolar, universitaria y las uniones tempranas, tienen consecuencias socioeconómicas”.
Serrano destacó que las estimaciones realizadas por el UNFPA en el país, con la metodología MILENA, concluyeron que las madres adolescentes dominicanas están perdiendo ingresos superiores a RD $12,151,000,000 millones de pesos al año (US $245,000,000); a esto se suman los gastos en atenciones médicas a usuarias en situaciones de riesgo provocadas por las maternidades tempranas.
De igual forma, Carlos Carrera, representante de UNICEF, agregó: “las uniones tempranas están claramente asociadas a la pobreza, la exclusión y la vulnerabilidad y a los embarazos adolescentes. Es alarmante la brecha existente entre las adolescentes de zonas rurales y las de zonas urbanas o con mayores niveles de educación. Esto limita severamente el pleno cumplimiento de sus derechos”.
En los paneles de alto nivel se subrayó la necesidad de mantener el tema de la prevención del embarazo adolescente en la agenda política, y mejorar los esfuerzos para alcanzar a las niñas indígenas y afrodescendientes en situaciones de vulnerabilidad.
Durante dos días, los participantes evaluaron cómo mejorar la capacidad de los países para recopilar y analizar datos desglosados, lo que permite una identificación eficaz de los subgrupos más afectados por los embarazos no planificados en adolescentes.
La mayoría de los países de ALC que cuentan con datos sobre embarazos muy tempranos reportan tasas de fecundidad de entre 1 y 5 nacimientos por cada 1,000 niñas o adolescentes en el grupo de edad de 10 a 14 años. A través de discusiones y grupos de trabajo, los participantes compartieron acciones para identificar estos grupos y exploraron estrategias nacionales y locales para fortalecer las respuestas a los embarazos adolescentes. Asimismo, identificaron intervenciones multisectoriales efectivas y sostenibles para llegar a las adolescentes en situaciones de vulnerabilidad, con un enfoque en la prevención de embarazos no planificados.
Las autoridades de los países participantes renovaron su compromiso con la reducción de los embarazos no planificados en las niñas y adolescentes de 10 a 19 años, tanto a nivel nacional como subnacional. Se llegó a un consenso sobre soluciones prácticas para identificar y brindar apoyo a las adolescentes en situación de vulnerabilidad. El evento concluyó con un acuerdo para elaborar un informe regional que detallará los compromisos adquiridos y las estrategias discutidas.
La reunión Interagencial subrayó el compromiso colectivo de los países de América Latina y el Caribe de salvaguardar la salud y el futuro de sus poblaciones adolescentes. Al fomentar el diálogo y la colaboración entre las principales partes interesadas, la reunión marcó un importante paso adelante en los esfuerzos de la región para reducir las tasas de embarazo adolescente y empoderar a las niñas para que prosperen. La OPS, el UNFPA y UNICEF están trabajando en la elaboración de un documento de orientación regional con lecciones aprendidas en la respuesta a los embarazos en niñas menores de 15 años, el cual se lanzará este año, y servirá de guía para fortalecer las acciones de los países en la región.
